La Saqueboute Électronique de Hugh Le Caine est un instrument de musique, construit entre 1945 et 1958: souvent présentée comme le « premier synthétiseur » par une sélection d’historien.nes spécialistes (e.g. Hugh Davies, Gayle Young), son circuit mal compris a demeuré un mystère depuis sa création. Son créateur, un physicien nucléaire employé sa vie entière par le Conseil national de la recherche à Ottawa, refusait d’en dresser un schéma électronique complet. Le manque de détail technique entourant ainsi la Saqueboute l’a rendue fétichisée, autant par certains amateurs de musique électronique à la recherche « d’innovateurs » que par certains chercheurs, résultant souvent en des discours nationalisants. Ces discours exploitent ces imprécisions pour développer deux narratives: d’un coté, une histoire « d’innovation canadienne » qui est principalement utilisée pour clamer une appreciation d’un passé, qu’il ait vraiment existé ou pas. De l’autre coté, un oubli des centaines d’inventions pré-requises pour l’existence de cette Saqueboute, qui brouille les pistes des matériaux et des labeurs cristallisés par ces composants, ainsi que le contexte collaboratif des travaux de Le Caine lui-même. Cette présentation situe la Saqueboute Électronique à l’intersection de ces problèmes techno-sociaux dans l’après-guerre Canadienne pour répondre à une question: qui gagne quoi à appeler cette Saqueboute Électronique le « premier synthétiseur »?
Ezra J. Teboul est artiste, chercheur, bibliothécaire et archiviste vivant à Montréal, spécialiste de l’histoire et l’éthique des sciences et des technologies. Ses recherches documentent l’interaction entre le travail, les matériaux, et l’environnement, avec un intérêt particulier pour le son, l’électricité, les machines, l’automatisation et le graphisme industriel. En 2022, il était chercheur-résident au Computer Music Center de Columbia University. En 2024-2026, il était chercheur dans la division des conservateurs du musée Ingénium. À l’automne 2026, il sera chercheur pour le projet Synculture à l’Université de Birmingham, financé par le Conseil Européen de la Recherche.
